Mensen met slaapapneu hebben tijdens het slapen regelmatig momenten dat de ademhaling stokt Schattingen gaan ervan uit dat één op de drie mensen snurkt. Wat veel mensen niet weten, is dat snurken een signaal kan zijn van een serieus gezondheidsprobleem dat slaapapneu wordt genoemd. De nieuw opgerichte Nederlandse Vereniging voor Tandheelkundige Slaapgeneeskunde informeert tandartsen en tandarts-specialisten over snurken en slaapapneu en de tandheelkundige behandelingsmogelijkheden.
Mensen met slaapapneu hebben tijdens het slapen regelmatig momenten dat de ademhaling stokt. Het gevolg is een gestoorde nachtrust met daardoor overdag problemen in de vorm van ernstige vermoeidheid en concentratieverlies. Ook is inmiddels aangetoond dat slaapapneu door diverse mechanismen verantwoordelijk kan zijn voor hoge bloeddruk, hartaanval en beroerte.
Behandeling van zowel snurken als slaapapneu is onder andere mogelijk met behulp van een tandheelkundig hulpmiddel: het Mandibulair Repositie Apparaat of kortweg MRA. Dit is een soort beugel die ervoor zorgt dat tijdens de slaap de onderkaak in een bepaalde stand wordt gehouden, waardoor de luchtweg open blijft. In een recent verschenen landelijke behandelrichtlijn van het Kwaliteitsinstituut voor de gezondheidszorg CBO is een belangrijke plaats ingeruimd voor de MRA-behandeling bij slaapapneu.
Even een dutje doen tijdens het reizen met bus, vliegtuig of trein wordt door het snurken sociaal gezien eveneens onmogelijk gemaakt. Door een chronisch slaapgebrek bij de bedpartner, maar ook bij de snurker zelf, kunnen de spanningen hoog oplopen, zodanig dat het snurken tot serieuze relatie problemen kan leiden. Naast de sociale problemen, kunnen er voor de snurker bovendien eveneens serieuze gezondheidsproblemen ontstaan. Snurken is zeer inspannend voor het lichaam omdat men continue door vernauwde luchtwegen ademt.