Het is vandaag de Internationale Dag van de Slaap. In België doen ze daar actief aan mee, Nederland doet het volgende week nog eens dunnetjes over met de Nationale Slaapdag (op 27 maart).
De Belgen hebben als thema dit jaar ‘Slaap en leeftijd’. Bijna de helft van de 65-plussers klaagt namelijk over slaapproblemen.
De meeste slaapstoornissen zijn het gevolg van lichamelijke of psychiatrische aandoeningen en de medicijnen die men hiervoor slikt. Dat is niet zo gek als je bedenkt dat ongeveer een kwart van de 65- tot 84-jarigen lijdt aan meerdere chronische problemen zoals onder andere neurologische klachten en artritis.
Naarmate je ouder wordt, ondergaat het slaappatroon enkele belangrijke veranderingen. Oudere mensen slapen korter en minder diep, maar frequenter. Dat ze minder slaap zouden nodig hebben, is dus een misvatting.
De totale slaapbehoefte per etmaal blijft gelijk (zo’n 7 tot 8 uur), maar het slaappatroon van de mensen wordt verstoord en vaak ook versnipperd. Velen doen na hun pensioen ook een dutje overdag, en naarmate ze ouder worden dat er vaak zelfs meerdere..
Ook verandert het slaap-waakritme: het verschuift wat naar voren zodat je ’s avonds eerder in slaap valt en ’s ochtends vroeger ontwaakt.
De oorzaak van deze ritmeverschuiving ligt waarschijnlijk in de verminderde productie van bepaalde hormonen op latere leeftijd, zoals het groeihormoon en melatonine.
Bron: Vrij Universiteit Brussel
Even een dutje doen tijdens het reizen met bus, vliegtuig of trein wordt door het snurken sociaal gezien eveneens onmogelijk gemaakt. Door een chronisch slaapgebrek bij de bedpartner, maar ook bij de snurker zelf, kunnen de spanningen hoog oplopen, zodanig dat het snurken tot serieuze relatie problemen kan leiden. Naast de sociale problemen, kunnen er voor de snurker bovendien eveneens serieuze gezondheidsproblemen ontstaan. Snurken is zeer inspannend voor het lichaam omdat men continue door vernauwde luchtwegen ademt.